Сливен е сред първите три града с най-добри условия за бизнес, сочи изследване на Института за пазарна икономика. Според класацията градът се нарежда на трето място. Топ 10 се допълва от Враца, Ботевград, Добрич, Стара Загора, Монтана, Бургас и Варна. Индексът „Местни условия за правене на бизнес” 2011 се издава за втора година и има за цел да изследва различията в бизнес средата на местно ниво и да посочи къде в България е най-лесно да се прави бизнес. Индексът включва 28-те области в България, като всяка една е представена от един град – най-големият в общия случай (областният център). Трите основни изследвани области „Данъци и такси”, „Администрация” и „Икономическа активност” са оценени чрез десет индикатора - местни данъци, местни такси, електронно управление, разрешително за строеж, регистър на собствеността, възприятие за корупция, заетост, работна заплата, образование на заетите и чужди инвестиции. Общини като Сливен се представят добре при повечето индикатори, обвързани с местни данъци и такси, както и с администрацията, и това дава своето отражение – повече инвестиции, по-високи заплати или привличане/запазване на образовани кадри. Проучването на Института за пазарно управление сочи, че за периода 2007 – 2009 г. областите с най-голям ръст на чуждестранните преки инвестиции в нефинансови предприятия са Сливен, Смолян, Габрово, Ямбол, Добрич, Монтана, Пазарджик, Русе. Най-ниската стойност на таксата за битови отпадъци е 1,40‰ в Сливен.

Област Сливен е разположена в югоизточна България с площ от 3 544 кв. км., или 3,2% от територията на страната. На юг областта граничи с Ямболска област, на изток – с Бургаска област, на север – с области Велико Търново, Търговище и Шумен, на югозапад – с област Стара Загора. Основният икономически отрасъл в областта е преработващата промишленост. По-важните отрасли на преработващата промишленост са: производство на текстил, текстилни изделия и облекло, производство на хранителни продукти и напитки, производство на машини и оборудване, производство на електро-оптично и друго оборудване и др. През 2011 г. населението на област Сливен е 193 609 души или 2,6% от населението на страната. БВП на областта е 830 805 хил. лв. (1,5% от БВП на България), а БВП на човек от населението е 3 985 лв. (2007 година). Годишната работната заплата в областта е 5 649 лв.